소싯적, 보름날이 다가오면
우리는 깡통을 찾기 위해 온 들녁을 헤메고 다녔다.
지금이야 흔하디 흔한게 깡통이지만 내가 어렸을 때만 해도
반나절을 찾아 헤메어야 했을 만큼 깡통은 귀한 물건 이었다.
한참을 돌아 다녔지만 깡통은 쉽사리 눈에 들어오지 않았는데.
얼마나 시간이 흘렀을까!
뜻밖에도 깡통은 골목길 이웃집에서 발견했다.
할머니 한 분이 앓아 누웠는데 그 시절만 해도 병문안을 갈때는
지금의 박카스처럼 꼭 들고 가는 물건이 하나 있었는데
그것이 바로 복숭아 통조림이었다.
아니나 다를까 우물가 곁에 빈 깡통 세개가 놓여 있었다.
얼씨구 좋구나! 우리는 깡통을 가져와서 불깡통을 만들기 시작했다.
우선 빈 깡통 안에 깡통크기에 맞는 받침목을 넣고 큰 못으로 깡통 곳곳에
구멍을 뚫기 시작했다. 구멍을 뚫고 마지막으로 깡통에 좌우로
긴 철사줄을 매달면 마침내 불깡통이 완성되는데.
이렇게 불깡통이 완성이 되고 나면 불깡통에 들어갈 나무를 구하기 위해
우리는 또 다시 하루종일 먼 산을 헤집고 다녔다.
그 시절 불깡통에 들어갈 나무로는 관솔이 최고였는데
송진을 잔뜩 머금은 관솔은 오랜 탈뿐만 아니라 향기도 고왔다.
마침내 정월 대보름 날.
동구 밖 논배미 친구들이 몰려 들었다.
그런데 이게 웬일인가!
내 깡통은 복숭아 통조림 깡통인데 내 친구 희철이는 '아기밀"이라는
큰 분유 깡통을 가지고 나타났다.
오매! 기죽어...그때는 왜 이렇게 큰 깡통이 부러웠는지!
드디어 관솔에 불이 붙여졌다.
깡통에 불이 훨훨 날아오르자 우리는 불을 뛰어넘기 시작했다.
하나 둘 셋....
정월 대보름 날!
자기 나잇수 만큼 불을 뛰어 넘으면 한 여름 날 부스럼이
나지 않는다는 말을 누이들로부터 들어 왔기 때문에.
그때 갑자기 동네 선배들이 다가왔다
석정에 있는 마을 당산나무를 지키러 가야 한단다.
우리 마을 옆에는 갓바위라 부르는 입암 마을이 있는데
이 마을 아이들이 쳐들어 와서 우리 당산나무를 먼저 돌고가면
우리가 진다는 말에 형들의 뒤를 따라서 당산나무를 지키러 갔다
그때 이웃마을 아이들도 불 깡통을 돌리며 우리 쪽을 넘보고 있었다.
형들의 말을 빌리자면 예전에는 불 깡통을 돌리며 서로 싸웠다고 한다.
그러나 우리 때만 해도 싸우지는 않고 불 깡통으로 서로의 세력을
탐색하는 수준에서 마무리 되었다
세 싸움이 끝나고 난 뒤 마지막에는 불꽃놀이가 펼쳐졌다.
관솔이 화끈하게 타고 나면 마침내 이글이글 끓는 잉걸불도
세력이 끝을 향해 가는데 이때 불꽃놀이가 시작되었다.
여려 친구들과 함께 동시에 하늘을 향해 힘껏 불깡통을 휙 던지는데
이때 바람을 타고 떨어져 나오는 불꽃들이 어찌나 아름답던지.......
마치 불씨를 뿌리는 듯 온 하늘이그야말로 장관을 이루었다.
시간이 깊어지면서 깡통수가 서서히 줄어들었다.
어떤 아이들은 집으로 가고 남은 아이들은 불을 들고 밤이 깊도록
여기저기를 쏘다니며 돌아 다녔다
다음 날 아침!
새까맣게 변해버린 뚝길에 짚이 타는 냄새가 진동을 하고 들녘
여기저기서 아직도 연기를 품고 있는 짚가리들이 어젯밤의 흔적을
고스란히 보여 주고 있었다
대청천 뚝길을 걷다가 달집을 짓고 있는 모습을 보는 그 순간!
소싯적 그 시절 생각에 나도 모르게 발길이 절로 멈추었다.
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