보릿고개

요즘 찔레꽃이 한창이다

 

산속을 걷다보면 찔레꽃 향기에 취해 나도 모르게 

콧숨을 크게 들이 마시게 되는데 그때 마다

어떤 추억 하나가 아련하게 떠오른다.

 

소싯적 어느 봄날.

 

누이들과 함께 동산에 올랐다.

산기슭에는 찔레순이 통통하게 살이 올라 있었는데

누이는 연한 새 줄기를 뚝 끊어서 껍질을 벗기더니

불쑥 내 입에 넣어주었다.

 

텁텁 했지만 은근한 단 맛이 지금도 기억에 남아있다.

 

이처럼 찔레꽃을 보면 나는 누이들이 먼저 떠오른다.

 

 

찔레꽃은 사연이 참 많다.

 

“찔레 꽃 필 무렵이면 딸네 집도 안 간다.”는 옛말이 있다.

오죽했으면 이런 말이 생겨났을까.

 

찔레꽃이 필 때면 보리가 익어 가는데 이때는 묵은 곡식이

다 떨어지고 보리가 아직 여물지 않아서 집집마다

식량 사정이 가장 어려운 시기였다.

 

사람들은 이 시기를 고개에 빗대어 “보릿고개”라고 했다.

 

사실 나는 보릿고개의 처절함을 잘 모른다.

 

나는 이른바 ‘베이비붐’ 세대다.

 

지긋지긋한 전쟁이 끝나고 갑자기 평화가 찾아 온 탓일까!

1955년에서 1963년 사이에 인구가 부쩍 늘어나게 되는데

이때 출생한 인구를 베이비붐 세대라고 한다.

 

그런데 아무리 같은 베이비붐 세대라고 해도 나이에 따라

보릿고개를 겪었던 온도는 다소 차이가 있었다.

 

1955-59년생의 초반이 보릿고개를 몸소 겪은 세대라면

후반인 1960-63년생은 보릿고개에서 비교적 자유로웠다. 

 

물론 1962년생인 나 때만 해도 초등학교 2학년 때까지 

미국에서 무상으로 원조 해 준 급식빵을 먹었을 정도로

식량이 부족하긴 마찬가지였다.

 

학교에서 돌아오면 밥은 늘 조막만 하게 있고 옆에는

계절에 따라서 여름에는 감자가 겨울에는 고구마가

양푼에 수북이 놓여 있었다. 

 

나는 어린 시절 어머님으로부터 “죄로 간다.”는 말을

참 많이 듣고 자라왔다.

 

음식을 함부로 버리면 “죄로 간다.”고 했고

남을 헐뜯거나 험담을 하면 “죄로 갈 소리” 하지마라고

나무라기도 하셨다.

 

전기밥솥도 냉장고도 없던 시절

 

여름이면 더운 날씨 때문에 밥이 더러 쉴 때가 있었는데

쉰밥도 어머니는 절대 허투루 다루지 않았다

찬물에 깨끗이 씻은 다음 조리에 받쳐서 다시 드셨을 만큼

모든 음식을 소중히 다루셨다.

 

오늘 오후!

온 가족이 모처럼 외식을 하고 돌아오는 길.

우리는 공원 벤치에서 잠시 쉬어가기로 했다.

그런데 아쉽게도 그냥 돌아와야만 했는데.......

 

 

 

벤치 주변을 보니 컵라면, 핫도그, 떡볶이 등 먹다 남은

음식들이 여기저기 어지럽게 널브러져 있었다.

그 중에서도 눈에 띈 것은 봉지가 터진 채 쌓여있는

냉면과 라면 이었다. 버려진지 벌써 며칠이 지났는지

빗물에 불었다가 말랐다가를 반복하며 면 위에는 먼지가

쌓여서 색이 까맣게 변질돼 가고 있었다.

 

먹기 싫거든 집에 그냥 가져가면 될 것을 왜 굳이 터서

벤치위에 버렸는지 도대체 알 수가 없었다.

 

그 순간 어여쁜 내 입에서 육두문자가 절로 튀어 나왔다

 

야! 이 改老無 色己야 !

어디서 감히 음식을 *함부로덤부로 버리고 GR이야!

너도 사람이냐?

 

애고! 요즘 젊은이들은 음식을 버리는 것이

죄로 간다는 것을 알고 있기나 한 건지.......

 

한 평생!

보릿고개를 숙명으로 여기고 살다가 저 세상에 가신

우리 조상님들이 지금의 이런 모습을 보면 뭐라고 하실까.

 

참! 기가 막혀서 혀를 찰 노릇이다.

 

쯧 쯧.

 

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*함부로덤부로 : (부사) "함부로'를 강조하여 이르는 말.

 

 

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