돈은 몇 살까지 벌어야 할까!

소싯적.

햇살 좋은 어느 가을날!

 

할머님이 뒷마당에서 간짓대를 들고 감을 따고 계셨다.

 

감이 소쿠리에 가득차자 할머니는 동산에 올라 싸리나무를

꺾어서 한쪽 끝을 칼로 뾰쪽하게 다듬어 꼬챙이를 만들어 놓고

마루에 앉아 감을 깎기 시작했다.

 

한참 후 마침내 감을 다 깎고 난 할머니는 감을 한 개씩

싸릿대 꼬챙이에 꿰어 넣고 새끼로 줄줄이 엮어서 처마 밑에

걸어놓고 말렸는데.

 

이렇게 잘 말려진 감은 떫은맛이 사라지고 갈색으로 변하면서

말랑말랑해지는 곶감이 되었는데 이때쯤에 내 얄궂은 추억이

하나 숨어 있다. 할머니 몰래 까치발을 해가며 한 개씩 한 개씩  

곶감을 빼 먹는 재미가 제법 쏠쏠했는데 머리가 똑똑했던(?)

나는 곶감을 빼 먹을 때 마다 할머니가 눈치 채지 못하도록

빠진 감의 사이사이를 살짝 벌려 놓았다.

 

지금 생각해 보면 참 우스운 일이다

할머님이 이를 어찌 모르실 리가 있겠는가!

 

꼬리가 길면 잡힌다고 그러던 어느 날.

할머니 눈에 딱 걸렸다.

 

야, 이놈아!

곶감을 제사 때 쓰려고 만들어 놓은 건데

다 빼 먹어버리면 이제 제사도 못 지낸다.

 

할머니의 고함 소리에 나는 그만 깜짝 놀라고 말았다

어릴 때 내가 제일 좋아했던 날이 설날, 추석날 다음으로

제삿날 이었는데 좋아하는 제사를 지낼 수 없다니

놀란 나머지 그 뒤로는 더 이상 곶감을 빼먹지 않았다.

 

세월이 흐른 지금!

곶감을 보면 문득 그때 그 시절 할머니 생각에 웃음이 절로 나온다.

 

우리 속담에 “곶감꼬치에서 곶감 빼 먹는 듯”이라는 말이 있다.

이 말은 알뜰히 모아 둔 것을 힘들이지 않고 하나씩 빼어 먹어

없앤다는 즉 ‘실속 없는 소비’를 꼬집는 말이다.

이는 소비의 경각성을 일깨워 주는 말로 특히 나이들어서

소비하는 돈은 그 의미가 매우 크다고 하겠다.

 

나이가 들면 떨어지는 게 크게 두 가지가 있다고 한다.

 

돈 떨어지는 것과 기운 떨어지는 것이 바로 그것인데 나 역시

한 살 한 살 나이를 먹어 갈수록 이 말이 무척 실감이 난다. 

 

그렇다면 나이 들어 돈이 떨어지지 않기 위해서는 어떻게 살아야

하는 걸까!  답은 딱 한 가지 늦은 나이 때까지 일을 하는 것이다.

 

내가 다니는 회사에는 일흔 다섯 살의 노동자 한 분이 있다.

나이가 많은 이 분이 무슨 비결이 있기에 지금까지 회사에서

잘리지도 않고 노동자로 일을 할 수 있을까.

 

이 분은 바로 사장님의 맏형이 되는 분으로 형제지간 이다

 

그런데 이 분을 바라보는 직원들의 눈길이 제 각각이다.

 

동생을 잘 두어서 늦은 나이까지 돈을 벌 수 있어서 부럽다는

사람과  동생이 아니었으면 지금 쯤 손자들 재롱을 즐기며

친구들과 함께 여생을 재밌게 보낼 수 있을 텐데 라며

측은하게 보는 사람들이 있는가 하면 또 어떤 사람은

다른 분들을 위해서 집에서 그만 쉬었으면 좋겠다고

은근히 눈총을 주는 사람도 있다.

 

부럽게 보든, 측은하게 보든, 밉게 보든 보는 사람의 눈높이에

따라서 다를 수 있지만 나는 밉게 보는 사람들에 대해서는

도통 이해를 할 수가 없다.

 

일흔 다섯 살의 아저씨를 그토록 미워하는 직장 동료는 올해

나이가 쉰아홉인데 이 사람은 말끝마다 하는 소리가 있다.

 

자기는 65세가 되면 기름때 묻은 손 탈탈 털고 공장생활을

과감하게 청산하겠다고.......

 

글쎄 자기가 65세가 되면 직장에서 은퇴한다고 하는데

누가 말리랴 마는 왠지 이 사람의 말에 믿음이 가지 않는다.

 

요즘 회사에 일감이 많이 줄어들어서 잔업이나 특근이 거의 없다.

그때마다 이 사람은 일이 없다고 늘 짜증을 내며 투덜거리는데

돈을 벌고 싶어 환장하는 이 사람이 과연 자기말대로 손을  

탈탈 털고 은퇴를 할 수 있을까!

내가 보기에는 기름 때 묻은 손을 탈탈 털다가 도로 기름이 착착

달라붙어서 회사에서 자를 때까지 다닐 사람으로 보인다.

 

최근 유엔(UN)이 발표한 세계 인류의 체질과 평균수명을 측정하여

연령 분류의 새로운 표준규정을 5단계로 나누어 발표 했다

 

(사진출처: KBS화면 캡처)

 

위의 그림에서 보면 65세에 은퇴를 한다는 이 분은 청년에 해당한다.

그런데 청년이 은퇴를 한다고 하니 우습지 않는가.

반면에 75세의 사장 형님은 중년에 해당하니 아직도 돈을 벌고 있다는

것은 당연한 일이 되는 것이다.

 

돌이켜 보건 데 UN이 괜히 이런 규정을 만들었겠는가.

 

인지상정이라고 나이 들면 누구나 쉬고 싶어 한다.

나 역시도 조기 은퇴를 하고 싶지만 들어오는 돈도 없이 곶감 빼먹듯

힘들게 모아둔 돈을 야금야금 소비 해 버리면 늘그막에 내 노후는

누가 보장 해 준다는 말인가.

그러기 전에 현상유지를 위해서라도 늦은 나이 때까지 일을 해야

하는 것은 이제 자연스런 현상으로 받아 들여야 하지 않을까!

 

그 동안 등 따뜻하고 배부르면 좋은 세상인 줄 알았는데 늦은 

나이 때까지 일을 해야 하는 현실의 고물가(高物價) 시대가 과연 좋은

세상이라고 할 수 있는지 가끔은 나도 이 세상에 회의를 느낀다.

 

혹여, 이러다가!

관 뚜껑에 못질 할 때 까지 돈을 벌어야 하는 것은 아닌지.......

 

애고, 답답해서 웃자고 해 본 소리다.

 

그러나 저러나 나는 몇 살까지 돈을 벌어야 할까.

 

참고로 아래 도표는 2019년 통계청에서 발표한 자료다

 

 

 

위의 도표를 요약해 보면 우리나라의 2019년 65세 이상의 고령인구가

768만5천명으로 전체인구의 14.9%를 차지하고 있다.

 

이들의 고용률을 보면 32.9%로 나타나는데 이를 환산하면

768만 5천명중에 252만 8천여 명의 인구가 고령임에도 불구하고

아직도 현직에서 근무를 하고 있다는 계산이 나온다.

 

공식적인 통계가 이러할 진데 여기에 포함되지 않은 비공식 통계까지

포함하면 그 숫자는 훨씬 더 많을 것으로 추산하고 있는데

그렇다면 이 많은 숫자는 과연 무엇을 의미하는 것일까!

 

갑자기 생각이 깊어지는 날이다.

 

 

 

 

 

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